O paciente que será submetido a uma cirurgia entra em contato com diversos agentes que podem desencadear uma reação alérgica. Entre os medicamentos, podemos citar os relaxantes musculares, os antibióticos, os anti-inflamatórios, os contrastes e a dipirona. Além disso, existem raros pacientes que têm alergia ao látex (presentes em materiais de borracha).

A alergia pode se manifestar de diversas formas, desde mais leves até mais graves como a parada cardíaca. Podemos observar: ansiedade, desconforto ou aperto no peito, dificuldade para engolir, inchaço na garganta, lábios e língua, rosto e olhos, dificuldade para respirar, diarreia, tonturas ou vertigens, dor abdominal, urticárias, coceira e vermelhidão na pele, náuseas e vômitos, fala arrastada e perda da consciência. A reação alérgica pode ter início súbito ou pode se desenvolver após algumas horas. O diagnóstico é feito e o tratamento é iniciado de acordo com a gravidade da crise. Pode ser necessária a administração de medicamento injetável (adrenalina) para o tratamento da reação alérgica. O anestesiologista tem o conhecimento para tratar a reação alérgica.