Durante a aplicação da anestesia peridural, o medicamento é inserido em um espaço adjacente à dura-máter, conhecido como espaço peridural. Pode-se utilizar um cateter para uma administração contínua, possibilitando a reaplicação do anestésico conforme necessário durante o procedimento em andamento. Essa técnica com cateter também pode ser estendida ao período pós-operatório para o controle da dor após a intervenção. A anestesia peridural pode proporcionar uma supressão da sensibilidade dolorosa sem abolir a sensibilidade tátil e a movimentação, sendo comumente empregada em partos normais devido à capacidade de administrar anestésicos de forma contínua através do cateter durante todo o trabalho de parto. Além disso, é frequentemente combinada com a anestesia geral em cirurgias extensas envolvendo o tronco (como tórax, abdome e pelve) e os membros inferiores.