A parada cardíaca é um evento adverso grave que consiste na parada ou insuficiência dos batimentos cardíacos, e, por isso, pode levar à morte. Durante os seis anos de faculdade de Medicina, os médicos são preparados para tratar essa complicação. O anestesiologista, por estar acostumado a lidar com pacientes graves, está ainda mais familiarizado com os protocolos para seu diagnóstico e tratamento imediato. Por fim, os avanços na segurança dos remédios e equipamentos de monitorização fazem com que a parada cardíaca seja cada vez menos comum durante a anestesia (5 em cada 100 mil anestesias).