Muitas pessoas pensam que a anestesia é a injeção de apenas um medicamento. Décadas atrás, na época do éter e do clorofórmio, usava-se apenas um agente.  No entanto, hoje em dia os anestesiologistas contam com inúmeros medicamentos diferentes, cada um com propriedades únicas, que atuam juntos para alcançar uma anestesia que garanta um rápido despertar e a menor dor possível.

O desenvolvimento de diversos novos medicamentos anestésicos juntamente com grandes melhorias na monitorização, tornou a anestesia muito segura atualmente. O anestesiologista fará a opção pela melhor técnica anestésica para o seu caso.

Algumas das técnicas anestésicas mais usadas no dia-a-dia são a sedação, a anestesia local, anestesia tópica, a anestesia geral e a anestesia regional (bloqueios periféricos, raquianestesia, anestesia peridural, entre outros).